犬の椎間板ヘルニアについて

昨日、他院にて椎間板ヘルニアと診断されたミニチュアダックスのコが、セカンドオピニオンで来院されました。



椎間板は背骨の関節にあるクッションのような役割をしている軟骨で、これが急に外に飛び出して脊髄神経を圧迫してしまう病気を「椎間板ヘルニア」といいます。



こんな感じで飛び出します。







症状は急に起きます。



「昨日までは何ともなかったのに、今朝見たら歩けなくなっていた。」というような症状です。



治療は、症状が軽ければ内科治療で治りますが、重ければ外科手術が必要になります。



症状の軽い、重いを客観的に判断するために、５段階のグレード分類というものがあります。



簡単に書くとこんな感じです。



グレード１　腰の痛みのみで、歩くことができる。

グレード２　片足のみの軽度ふらつき。歩ける。

グレード３　片足または両足の重度ふらつき。歩けないがなんとか足を動かせる。

グレード４　両足の麻痺。足が動かない状態で歩けない。つねると痛みに反応する。（深部痛覚あり）

グレード５　両足の麻痺。歩けない。痛みに反応なし。（深部痛覚なし）



症状がグレード３以下であれば内科治療、グレード３以上であれば外科手術を選択することが多いです。



そして、とても恐ろしいことに、グレード４以上の症状の場合は、統計的に約５％の確率で「脊髄軟化症」になってしまいます。



脊髄軟化症とは、神経が圧迫された時に起きる炎症が、徐々に脊髄全体に広がり、前足の麻痺、発熱などが起こり、やがては脳にまで炎症が波及し、呼吸中枢まで侵され、命を落としてしまう、非常に怖い病気です。



脊髄軟化症に対しては、現在のところ有効な治療法はありません。



ただ、脊髄軟化症にならなければ、椎間板ヘルニアは早期の治療で治癒率はとても高い病気です。



腰の痛み、後ろ足のふらつきなど、おかしな症状があれば、速やかに病院に受診して頂きたいと思います。